René Antoine Ferchault de Reaumur, cientista, biólogo e físico francês, morre em Saint-Julien-du-Terroux em 18 de outubro de 1757, aos 74 anos. Trabalhou com assuntos variados como a metalurgia, a temperatura, a porcelana e particularmente a entomologia. Inventou em 1731 a escala de temperatura que leva seu nome, a escala Reaumur.
Wikicommons
Reaumur nasceu e se educou em La Rochelle. Cursou filosofia na Universidade Jesuíta de Poitiers. Em 1699 foi a Bourges estudar Direito Civil e Matemáticas, sob os cuidados de um tio em La Sainte Chapelle. Em 1703 viajou a Paris, onde continuou os estudos de matemática e física e, em 1708, aos 25 anos, se converteu em membro da Academia de Ciências da França. Durante meio século, houve um único ano em que os Anais da Academia deixaram de publicar um trabalho de Reaumur.
Por suas descobertas com materiais de ferro e aço, foi-lhe outorgada uma pensão de 12 mil libras, porém, satisfeito com seus ingressos privados, pediu que o dinheiro fosse destinado à Academia de Ciências com o fim de ajudar a financiar as experiências para a melhoria dos processos industriais.
Em 1731 se interessou por meteorologia e inventou em 1730 o termômetro de álcool com graduação direta, segundo uma escala dividida em 80 partes. Em 1735, por razões familiares, aceitou o posto de comandante e intendente da ordem real de militar de San Louis. Cumpriu seus deveres com atenção escrupulosa, negando-se a cobrar por isso. Assumiu com grande deleite o estudo sistemático da História Natural. Seus amigos o chamavam amiúde de o Plínio do século 18.
Durante sua aposentadoria, viveu em residências rurais, inclusive em La Bermondière, onde ao cair do cavalo chocou-se violentamente contra o solo, o que veio a lhe causar a morte. Deixou seus manuscritos que enchiam 138 pastas e coleções de história natural para a Academia de Ciências.
Demonstrou experimentalmente que a força de uma corda é maior que a soma das forças das cordas separadas. Examinou e informou sobre o aurífero – ouro produtivo – dos rios, das minas de turquesa, dos bosques e das camadas fósseis da França. Inventou o método de estanhar ferro, que ainda atualmente é empregado, e investigou as diferenças entre ferro e aço, demonstrando corretamente que a quantidade de carbono presente é maior no ferro fundido, menor no aço, e menor ainda no ferro forjado. Seu livro sobre este tema (1722) foi traduzido para o inglês e o alemão.
NULL
NULL
Reaumur escreveu muito sobre História Natural. Ainda jovem descreveu o sistema locomotor dos equinodermatas e mostrou que o erro comum suposto de crustáceos que substituem seus membros perdidos era realmente verdade. Em 1710 redigiu um trabalho sobre aranhas utilizadas para produzir seda na época do imperador chinês Kang He.
Estudou botânica e matérias agrícolas e inventou os processos para conservar pássaros e ovos. Elaborou um sistema de incubação artificial e fez observações importantes na digestão de carnívoros e pássaros granívoros.
Seu trabalho mais eloquente é “Mémoires pour servir a l'histoire des Insectes”, 6 volumes, com 267 lâminas (Amsterdam, 1734-42). Descreve aparência, hábitos e situação de todos os insetos conhecidos, com exceção dos escaravelhos, tratando-se de uma maravilha de paciente observação com grande exatidão.
Entre outros feitos importantes expostos neste trabalho figuram os experimentos que lhe permitiram demonstrar a validade da hipótese de Jean-André Peyssonel, que os corais são animais e não plantas.
Também nesta data:
1534 – Cartazes protestantes criticando a Igreja Católica são afixados por toda a França
1685 – Luís XIV revoga o Édito de Nantes
1893 – Compositor francês Charles Gounod morre de apoplexia
1955 – Morre o pensador espanhol José Ortega y Gasset