No dia 13 de abril de 1943, uma rádio alemã anuncia a descoberta de um cemitério clandestino na floresta de Katyn, perto de Smolensk, entre a Polônioa e a Bielorússia. Lá repousavam os restos mortais de mais de quatro mil oficiais poloneses supostamente executados por tropas soviéticas durante a ocupação da parte oriental do país, entre 1939 e 1940. Durante várias décadas, a União Soviética acusaria os nazistas de terem praticado o massacre.

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A maioria dos jovens oficiais poloneses estava trajando uniforme e fora abatida com balas na nuca. As descobertas se multiplicariam nos primeiros dias de abril daquele ano.O governo de Stalin negou imediatamente a responsabilidade sobre o ocorrido, lembrando que Goebbels declarara que, em 1940, os judeus da URSS haviam executado milhares de oficiais poloneses.

Dois dias depois, o chefe do governo polonês no exílio, general Wladislaw Sikorski, confirma publicamente a afirmação de Goebbels sem revelar qualquer indício. Sikorski pede já no dia seguinte uma investigação pela Cruz Vermelha Internacional. Stalin, irritado, rompe relações diplomáticas em 23 de abril. Churchill, que precisava de Stalin para combater Hitler, trata de se desfazer desse problema. Felizmente para o primeiro-ministro britânico, o intransigente Sikorski morre num acidente de avião em Gibraltar, em 4 de julho daquele mesmo ano.

A fim de debilitar o governo polonês, Stalin cria em 31 de dezembro um Comitê de Libertação Nacional composto, em sua maioria, por comunistas poloneses, que mais tarde seria conhecido como Comitê de Lublin. Esse grupo aceita sem hesitar a versão soviética sobre os massacres de Katyn.

Em maio de 1943, uma comissão da Cruz Vermelha conduz uma investigação “in loco” com a ajuda diligente dos alemães. Chega à conclusão irrefutável que os massacres foram cometidos em abril e maio de 1940, no momento em que os soviéticos ocupavam a região. Preocupada em não alimentar a propaganda nazista, a Cruz Vermelha guardou segredo sobre o relatório.

Viria à tona posteriormente que, a partir de março de 1940, homens da NKVD, polícia política soviética, haviam recebido do Politburo ordem de executar os poloneses considerados colaboradores do nazismo como meio de reforçar a segurança na fronteira ocidental da União Soviética.

Assim é que milhares de oficiais extraídos do campo de prisioneiros de Kozielsk foram executados em Katyn. Calcula-se em 22 mil o número de militares sumariamente executados em várias etapas na zona ocupada pelos soviéticos.

Durante vários decênios, os soviéticos e o governo comunista de Varsóvia iriam tentar, contra ventos e marés, apagar a lembrança de Katyn, chegando a erigir como símbolo da barbárie nazista, um lugarejo homônimo arrasado pelos nazistas.

Teve de se esperar o fim da Guerra Fria e o ano de 1990 para que Mikhaïl Gorbachev reconhecesse, afinal, a responsabilidade dos soviéticos. Em 26 de outubro de 2010, a Duma, câmara baixa do parlamento russo, aprovou por 342 votos a 108, a resolução de que as provas documentais mostram que Stalin ordenou diretamente o massacre.

O Partido Comunista da Federação Russa se opôs fortemente à resolução, pois não admitia o envolvimento da polícia secreta soviética no massacre, continuando a sustentar a tese de que os alemães, que invadiram a região em 1941, tinham sido os responsáveis pelo crime. Os defensores da versão soviética argumentam que os documentos apresentados na década de 1990 eram falsos e foram fabricados por forças hostis à URSS para desacreditar o regime soviético. Há, em favor dessa versão, o parecer de um perito criminal que demonstra a utilização de duas máquinas de escrever diferentes na confecção do ofício 794/b, de março de 1940, no qual consta a decisão do Politburo pela execução dos poloneses.

Também nesse dia:
1964 - Sidney Poitier é o primeiro ator negro a ganhar o Oscar de Melhor Ator
1695 - Morre o autor de fábulas La Fontaine
1919 - Explode o massacre de Amristar contra o colonialismo britânico na Índia
1975 - Eclode a Guerra Civil no Líbano 

Em 13 de abril de 1742, estreou em Dublin, na Irlanda, o mundialmente famoso oratório O Messias, do celebrado compositor Georg Friedrich Händel. A monumental obra do músico alemão, naturalizado cidadão britânico, conta com com 51 movimentos, divididos em três partes e mais de duas horas de duração.

A peça foi escrita em apenas 24 dias, evidenciando o gênio e o brilhantismo do músico. Entre seus admiradores, estava o próprio Ludwig van Beethoven, que dele dizia: "É o maior compositor que já conheci. Tiraria meu chapéu e me ajoelharia diante de sua sepultura”.

A execução do oratório O Messias de Händel na época do Natal é uma tradição tão arraigada quanto as árvores decoradas e a meia dependurada para receber os presentes. Nas igrejas e nas salas de concerto de todo o planeta, a mais famosa peça de música sacra é executada em toda a sua extensão ou resumidamente, com ou sem a participação da plateia, porém quase sempre e exclusivamente nas semanas que antecedem a celebração do Natal. 

Bíblia inspirou música de Natal

Entretanto, é surpreendente saber que o autor, ao compor O Messias, não teve a intenção de marcá-la como obra natalina.

A inspiração para compor O Messias foi provocada por um editor chamado Charles Jennens, devoto e cristão protestante profundamente preocupado com a crescente influência do deísmo e das linhas de pensamento nascidas com o Iluminismo, que ele e outros viam como antirreligiosas.

Servindo-se de fontes como a Bíblia do Rei James e o Livro de Orações Usuais, Jennens compilou e editou uma síntese concisa da doutrina cristã, das profecias do Antigo Testamento quanto à vinda do Messias através do nascimento, crucificação e ressurreição de Jesus Cristo e também da prometida Segunda Vinda e do Dia do Juízo Final.

Jennens levou seu libreto ao amigo Händel e lhe propôs que seu trabalho fosse a base de um oratório, com a expressa intenção de ser apresentado num local secular durante a semana que precedesse imediatamente à Páscoa.

"O Messias seria dirigida diretamente ao público que compareceria ao teatro em vez da igreja, durante a Semana Santa”, segundo a estudiosa do instituto Cambridge Händel, Ruth Smith, "para lembrá-lo de sua suposta fé e seu possível destino."

Esta didática missão pode ter inspirado Jennens a escrever o Messias, mas é de justiça dizer-se que a música transcendental de Händel é o que fez dessa obra-prima ser atemporal e inspiradora.

A obra O Messias somente conquistou ampla popularidade durante os últimos anos da vida do compositor, no final da década de 1750, todavia permanece como uma das obras musicais mais conhecidas do período barroco.