Após uma viagem que durou cinco anos e percorreu mais de três bilhões de quilômetros, a sonda Juno, da Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) atingiu com sucesso a órbita de Júpiter na madrugada desta terça-feira (05/07).
Agência Efe
Imagem cedida pela Nasa mostra um esboço da sonda Juno, que alcançou a órbita de Juno nesta terça-feira
Por volta das 23h20 (0h20 de Brasília), Juno desligou seu motor principal para reduzir sua velocidade e realizar uma manobra de inserção na órbita que durou 35 minutos, como havia sido previsto pelos cientistas que dirigem a expedição.
Um sinal enviado à Terra para indicar o sucesso da missão foi recebido com comemoração no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, na Califórnia.
“Vocês são a melhor equipe! Nós fizemos a coisa mais difícil que a Nasa já fez”, disse Scott Bolton, o principal investigador da missão.
All rays on me. My solar panels now face the sun. I’m the farthest solar-powered spacecraft from Earth. #Jupiter
— NASA's Juno Mission (@NASAJuno) 5 de julho de 2016
Em entrevista coletiva à imprensa, a diretora de projeto da missão Juno, Diane Brown, disse que a sensação era “avassaladora”.
“Os riscos que foram superados, é incrível. Quanto mais você sabe sobre a missão, mais você sabe como foi complicada”, disse.
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A missão, iniciada em 5 de agosto de 2011, será finalizada em fevereiro de 2018. Seu objetivo será explorar a atmosfera de Júpiter, o maior planeta do sistema solar, e tentar fornecer respostas sobre seu núcleo, composição e campo magnético.
Agência Efe
Cientistas comemoram sucesso da missão Juno, que permitirá explorar características de Júpiter
A sonda, que estará imersa no campo magnético de Júpiter, será a primeira a observar o que existe embaixo das nuvens densas do planeta. Por esta razão, a missão foi batizada com o nome da deusa Juno, irmã e esposa de Júpiter que, segundo a mitologia romana, era capaz de ver através das nuvens.
De acordo com Nasa, a expedição “um passo gigante para a compreensão de como os planetas gigantes se formaram e o papel que desempenharam na formação do resto do sistema solar”.
Além de instrumentos científicos, a bordo da sonda está uma placa com o retrato e uma assinatura de Galileu Galilei e um texto escrito pelo cientista sobre sua descoberta das quatro luas do planeta. Em seu interior estão também três miniaturas feitas com o brinquedo Lego, simulando membros da Nasa, e dos deuses Júpiter e Juno.
As primeiras imagens de Júpiter são esperadas para o final de agosto, quando a sonda virará em direção à superfície do planeta com suas câmeras ligadas.