Fotografias do primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, bebendo junto com colaboradores em sua residência oficial, durante o lockdown de 2020, reacenderam o escândalo chamado de “partygate” no Reino Unido. As imagens foram divulgadas pelo canal ITV News na noite de segunda-feira (23/05).

As fotos foram feitas durante a despedida do diretor de comunicação Lee Cain, em 13 de novembro de 2020, poucos dias após o anúncio de um segundo lockdown na Inglaterra devido à pandemia de covid-19. As imagens reavivaram as acusações de que o premiê mentiu quando disse que nunca houve festas, pouco antes da publicação de um relatório interno sobre a questão. 

Nas fotos, Johnson aparece levantando um copo e conversando com várias pessoas ao redor de uma mesa com garrafas de vinho e comida. Na época, as reuniões sociais estavam proibidas em todo o país para evitar a propagação da covid-19, em uma época crítica da crise sanitária.

A despedida foi alvo de uma investigação policial, assim como outros eventos celebrados em locais do governo britânico durante a pandemia. O primeiro-ministro chegou a ser multado por participar de uma festa surpresa em seu aniversário de 56 anos, na sala do conselho de ministros em Downing Street. O escândalo foi rapidamente apelidado de “partygate”.

Nenhuma regra quebrada

Ainda no ano passado, ao ser questionado no Parlamento britânico sobre o evento de novembro de 2020, o premiê afirmou que não houve festa na data citada e que nenhuma regra foi quebrada. Posteriormente, uma investigação policial foi concluída e Johnson não foi punido, o que provocou indignação entre a oposição. 

Angela Rayner, número dois do Partido Trabalhista, considerou “surpreendente” que o líder conservador não tenha sido multado por uma festa “que não parecia particularmente um evento de trabalho”. “Ele sabia que havia quebrado as regras, e ele sabia disso o tempo todo e, mesmo assim, tentou se safar”, disse Rayner. “Ele tentou mentir para os britânicos e tentou mentir para o Parlamento”, reiterou.

O ministro britânico dos Transportes, Grant Shapps, defendeu Johnson nesta terça-feira (24/05) na SkyNews, afirmando que as fotografias mostram que o premiê “claramente não estava festejando”. “Ao que parece, ele foi convidado a comparecer e se despedir de um membro da equipe. A impressão é que ele saiu rapidamente de seu escritório, agradeceu a equipe levantando o copo. Ele não viu aquilo como uma festa”, argumenta.

Nos próximos dias, Sue Gray, funcionária do governo responsável pela investigação, deve publicar um relatório muito aguardado sobre o “partygate”, que pode apresentar detalhes e mais fotos de outros eventos que tiveram a presença do premiê, incendiando ainda mais a polêmica. Depois, uma comissão parlamentar deverá determinar se Johnson mentiu deliberadamente no Parlamento, afirmando diversas vezes que todas as regras impostas durante a crise sanitárias foram respeitadas. 

A oposição continua exigindo a renúncia do premiê britânico. Até o momento, Johnson não fez nenhum comentário sobre as novas fotos divulgadas pela ITV News.