Hoje na História: 1900 - Umberto I é assassinado pelo anarquista Gaetano Bresci

O rei da Itália, Umberto I é ferido mortalmente em Monza em 29 de julho de 1900 por Gaetano Bresci, anarquista nascido na Itália e que vivia nos Estados Unidos. Ele retorna à pátria com o objetivo de matar o rei.

Coroado em 1878, o rei Umberto I tornou-se crescentemente autoritário nos últimos anos do século XIX. Deu início a uma escalada de repressão contra os elementos, a seu juízo, radicais da sociedade italiana, particularmente os membros dos movimentos populares anarquistas.

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Gaetano Bresci, que nascera na pobreza numa pequena cidade da Toscana, emigrou aos Estados Unidos em busca de vida melhor. Bresci estabeleceu-se com a família em Paterson, Nova Jersey, e arranjou emprego numa fábrica de tecidos. A cidade era uma incubadora do de correntes anarquistas e socialistas ítalo-americanas à época e Bresci tornou-se co-fundador de um jornal anarquista, La Questione Sociale. 

Colocando tempo e dinheiro no jornal, Bresci era visto por seus companheiros políticos como um dedicado anarquista. Nunca esqueceu seus compatriotas da Itália e lia com horror as notícias da repressão maciça que ali se desenrolava em 1898.

Repressão

A colheita havia sido escassa naquele ano e grande parte do campo passava fome. Em busca de ajuda da parte do governo, camponeses e operários marcharam em direção a Milão pedindo ao rei por um auxílio de emergência.

O rei Umberto I ordenou que os manifestantes se dispersassem. Como a massa permaneceu no local, o rei mandou que o exército italiano – sob o comando do general Bava Beccaris – os expulsassem da cidade. Os soldados de Beccaris dispararam contra a multidão, matando centenas de manifestantes.

Ao tomar conhecimento que o rei havia condecorado Beccaris por sua ação militar, Bresci – indignado – resolveu que o rei teria de ser morto. Ele pegou dinheiro do jornal sem explicar aos seus companheiros a razão, viajou para a Itália e em julho de 1900 viu finalmente que podia se acercar do rei, que fazia uma visita real a Milão.

Umberto I já tinha sobrevivido a dois atentados em sua vida, porém em 29 de julho, Bresci matou o rei com três disparos de revólver. O anarquista foi preso, julgado culpado e condenado à prisão perpétua com trabalhos forçados na prisão de Santo Stefano na ilha de Ventotene. Em 22 de maio de 1901, foi encontrado morto em sua cela, presumivelmente vítima de suicídio.

(*) A série Hoje na História foi concebida e escrita pelo advogado e jornalista Max Altman, falecido, em 2016.