A possibilidade de que a Argentina declare um bloqueio aéreo sobre as Ilhas Malvinas, que somado ao já existente embargo naval isolaria a população local fiel à Coroa Britânica, levou o Reino Unido a decidir pela construção de um aeroporto na ilha de Santa Helena, no meio do caminho entre a África e a América do Sul.
No dia 12 de dezembro, o governo argentino conseguiu convencer seus colegas do Mercosul (Brasil, Argentina e Paraguai) a proibir a entrada de navios com bandeira das Malvinas em seus portos. O Chile também se somou ao bloqueio, e o Peru deve fazer o mesmo. O governo argentino estuda agora tomar a mesma medida por vias aéreas.
O objetivo da Casa Rosada é fazer com que Londres aceite negociar a soberania do arquipélago, em poder dos britânicos desde 1833.
O Reino Unido não aceita negociar a soberania das ilhas e aumentou o contingente militar no arquipélago. Seus habitantes, os “kelpers” preferem continuar sob domínio britânico.
O projeto do aeroporto já existia desde 2005, mas havia sido arquivado. “Ele servirá para conectar as Falklands (como os britânicos chamam as Malvinas)com Santa Helena, possibilitando aos kelpers a oportunidade de viajarem por essa rota”, disse o conservador Andrew Rosindell, chefe do comitê parlamentar das ilhas e um dos políticos que apóiam uma postura rígida contra a Argentina. Ele já chegou a recomndar à presidente argentina Cristina Kirchner “não esquecer que seu país perdeu a guerra em 1982”.
Segundo o jornal local Santa Helena Herald, o premiê David Cameron está disposta a disponibilizar 300 milhões de dólares para a construção de um terminal de 3500 metros quadrados e uma pista de 1,8 km de largura, apta a operações com grandes aeronaves.
As obras deverão ser concluídas até 2015. Uma pista provisória será construída para coibir os efeitos do embargo argentino, caso ele se concretize.
Santa Helena é uma possessão britânica encravada no meio do Atlântico Sul e tem quatro mil habitantes. Sua distância em relação ás Malvinas é de 7 mil quilômetros, o que equivale a sete horas de voo.
A ilha de Santa Helena é famosa por ter sido, entre os anos de 1815 e 1821, o local de prisão e da morte do imperador francês Napoleão Bonaparte.
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