Autoridades na cidade de San Bernardino, no Estado norte-americano da Califórnia, informaram na tarde desta quarta-feira (02/12) que estavam respondendo a uma chamada sobre um tiroteio com cerca de 20 vítimas. O Departamento de Bombeiros da cidade informou a ocorrência em seu Twitter, sem especificar o números de mortos ou feridos.
Segundo o Departamento de Polícia da cidade, os agentes buscam até três suspeitos pelo ataque. Testemunhas disseram que os atiradores carregavam “armas longas” e estavam usando máscaras de esqui, e que após o ataque os suspeitos entraram em um carro modelo SUV preto e fugiram.
.@SanBernardinoPD SWAT on scene pic.twitter.com/uFTfdBROOp
— Doug Saunders (@crimeshutterbug) 2 dezembro 2015
O tiroteio aconteceu no Inland Regional Center, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com pessoas com necessidades especiais, situado em um complexo de escritórios e edifícios comerciais.
Uma testemunha escreveu uma mensagem de texto ao pai dizendo que um atirador estava no prédio e que ela e seus colegas de trabalho estavam escondidos. Ela afirmou que havia entre 10 e 20 pessoas feridas.
O Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino pediu através do Twitter que a população evite a região já que considera que a ação continua em andamento. Agentes da SWAT, unidade de polícia especializada, e do FBI estão no local. Ainda há pessoas dentro do prédio que estão sendo evacuadas pela polícia, que segue buscando os suspeitos e está examinando o prédio à procura de explosivos e possíveis vítimas.
Segundo autoridades, os atiradores usavam fuzis AK-47 ou armas do tipo.
O presidente dos EUA, Barack Obama, foi informado sobre o ataque por sua conselheira de segurança interna, Lisa Monaco, e “pediu para ser atualizado sobre a situação”. Obama falou à emissora CBS News e fez referência à necessidade de regular a venda e o porte de armas no país, que somente em 2015 teve 355 ataques coletivos com armas de fogo. “Uma coisa que nós sabemos é que temos um padrão de tiroteios em massa neste país, sem paralelo em nenhum lugar do mundo”, disse o presidente.
ACTIVE SHOOTER:Area of Orange Show Rd/ Waterman Ave near Park Center, & surrounding area remains VERY ACTIVE. AVOID! pic.twitter.com/5vG0aYW6IL
— SB County Sheriff (@sbcountysheriff) 2 dezembro 2015
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O tiroteio foi reportado pelo Departamento de Bombeiros de San Bernardino, cidade com cerca de 215 mil habitantes a cerca de 96 quilômetros a leste Los Angeles, pouco após as 11 da manhã (17h em Brasília). Segundo Vicki Cervantes, porta-voz do Departamento de Polícia da cidade, os suspeitos tinham “armamento pessado” e possivelmente usavam “armaduras”.
De acordo com testemunhas entrevistadas pela CNN, centenas de pessoas participavam de um evento em um auditório no Inland Regional Center quando os atiradores invadiram e começaram a atirar. O centro tem cerca de 670 funcionários, segundo sua página no Facebook.
Triage center setup in middle of intersection re: active shooter, San Bernadino, CA (Image WKABC) pic.twitter.com/55i4245men
— Declan Flynn (@jdeclanflynn) 2 dezembro 2015
O incidente acontece menos de uma semana depois de um atirador invadir uma clínica da ONG Planned Parenthood, que oferece serviços de saúde reprodutiva, inclusive aborto, em Colorado Springs, no Estado norte-americano do Colorado. O ataque deixou três mortos, entre eles um policial, e nove feridos. Robert Dear, um homem de 57 anos com histórico de extremismo religioso e violência contra suas ex-parceiras, invadiu a clínica, fez reféns e abriu fogo contra a polícia, se rendendo após cinco horas de tiroteio e negociações. Dear foi acusado por homicídio doloso e pode ser sentenciado à prisão perpétua ou à pena de morte.