A barragem Elwha. NPCA Photos
Enquanto no Brasil pretende-se colocar meia Amazônia debaixo d'água em nome do “crescimento econômico”, nos Estados Unidos deu-se início ao maior projeto de remoção de barragens da história do país. As barragens de Elwha e Glines Canyon, no rio Elwha, no estado de Washington, serão removidas ao longo dos próximos três anos, revitalizando o rio e permitindo que os salmões nadem livres pela primeira vez em cem anos.
As barragens, finalizadas em 1913 (Elwha) e 1927 (Glines Canyon), produziam energia elétrica para uma fábrica de papel. Contidas por elas estão 24 milhões de jardas cúbicas de sedimento, o suficiente para encher o Empire State Building 17 vezes. Este material vai se depositar nas margens e no fundo do rio e de seus afluentes, criando um habitat mais propício para os peixes.
Estas são apenas duas das 241 barragens que vem sendo removidas desde 2006 no país. Muitas delas não eram mais utilizadas ou sua manutenção tinha se tornado cara demais. Nos estados da California e Oregon está sendo proposta a remoção de quatro barragens hidroelétricas no rio Klamath, e quando a barragem Condit, em Washington, foi implodida, o evento foi transmitido ao vivo pela TV.
Com o declínio das populações de peixes e a crescente pressão dos ambientalistas, muitos proprietários estão optando por se livrar das estruturas. Estima-se que o número de barragens no país chegue a 79 mil. Cerca de 3% geram energia, enquanto outras servem à agricultura e outras indústrias, e até recreação.
O artigo completo pode ser lido, em inglês, no site da Audubon Magazine.
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