O novo coronavírus não foi desenvolvido artificialmente em laboratório, mas surgiu a partir de processos naturais em seres vivos. A constatação foi feita por pesquisadores da Austrália, Escócia e Estados Unidos em um estudo conjunto publicado pela revista Nature Medicine na última terça-feira (17/03).
Os pesquisadores utilizaram o genoma já sequenciado do novo coronavírus e o compararam com os genomas de outros vírus da mesma família. Logo após o início da epidemia, pesquisadores chineses conseguiram sequenciar o genoma do covid-19 e disponibilizaram os dados para cientistas de todo o mundo.
O estudo refuta diversas notícias falsas que circularam nos últimos dias e acusações feitas por personalidades políticas de que o governo da China teria criado o novo coronavírus em laboratório para fins políticos ou econômicos.
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Kristian Andersen, professor associado de imunologia e microbiologia do Scripps Research e um dos autores do artigo, afirma que “ao comparar os dados disponíveis de sequenciamento de genoma das cadeias do vírus, podemos determinar com firmeza que o SARS-CoV-2 foi originado a partir de processos naturais”.
Andersen e sua equipe usaram esses dados de sequenciamento para explorar as origens e a evolução do SARS-CoV-2, concentrando-se sobretudo no modelo de proteínas que o vírus usa para se agarrar e penetrar nas paredes externas das células humanas e de outros animais.
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‘Essas variações genéticas são imperfeitas, o que torna improvável a hipótese de terem sido produzidas pelo homem’, diz estudo
Segundo os pesquisadores, há duas hipóteses para o surgimento do coronavírus. A primeira é de que ele tenha se desenvolvido por seleção natural dentro de um hospedeiro animal, já que foram encontradas características similiares a alguns vírus presentes em morcegos e pangolins. A segunda hipótese é a de que essa adaptação tenha ocorrido já em um organismo humano.
“Essas variações genéticas são imperfeitas, o que torna improvável a hipótese de terem sido produzidas pelo homem”, diz o estudo.
Os coronavírus são uma grande família de vírus que podem causar doenças de menor ou maior gravidade, tendo a primeira doença grave conhecida causada por um coronavírus provocado a epidemia de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) de 2003 na China.
O segundo surto de uma doença grave começou em 2012 na Arábia Saudita e a infecção foi denominada de Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS).
*Com Sputnik