Em uma audiência a portas fechadas nesta terça-feira (22/10), o embaixador dos EUA na Ucrânia, Bill Taylor, disse que a liberação de uma ajuda militar de US$ 391 milhões ao país europeu estava condicionada à abertura de um inquérito contra o ex-vice-presidente Joe Biden, um dos favoritos a desafiar Donald Trump nas eleições de 2020.

A declaração foi dada perante três comitês da Câmara dos Representantes norte-americana que conduzem a investigação de impeachment contra o presidente dos EUA. Segundo Taylor, Trump queria que o mandatário da Ucrânia, Vladymyr Zelensky, anunciasse publicamente um inquérito sobre o envolvimento da família Biden com a empresa de energia Burisma.

O filho de Biden, Hunter foi conselheiro dessa companhia ucraniana até o início de 2019. Em 2016, no entanto, Washington fez pressão para Kiev demitir um procurador acusado de corrupção, Viktor Shokin, mas que na época investigava a Burisma. O próprio pré-candidato democrata admitiu ter exigido a exoneração de Shokin quando era vice-presidente.

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Para Trump, esse caso constitui uma interferência externa na eleição presidencial de 2016, embora não haja nenhum indício de que Hunter Biden estivesse envolvido em irregularidades, a não ser um potencial conflito de interesses por causa do cargo exercido na época por seu pai.

O caso foi o estopim para a abertura de um inquérito de impeachment contra Trump, a quem a oposição acusa de abusar do poder do cargo para fazer um país estrangeiro prejudicar um adversário interno. Biden lidera as pesquisas das primárias democratas, e uma eventual investigação na Ucrânia poderia afetar sua vantagem.

Depoimento

Em sua audiência na Câmara, Taylor disse ter ouvido do embaixador dos EUA na União Europeia, Gordon Sondland, que ele havia recomendado a Zelensky que dissesse que não deixaria “pedra sobre pedra” na investigação contra os Biden.

A conversa entre Taylor e Sondland teria ocorrido em 20 de julho, cinco dias antes do telefonema no qual Trump pediu explicitamente para o presidente da Ucrânia investigar Biden.

“Sondland me contou que Trump havia dito a ele que queria que Zelensky declarasse publicamente que investigaria a Burisma e a suposta interferência ucraniana na eleição de 2016”, acrescentou o embaixador em Kiev.

Em uma troca de mensagens no fim de agosto, Taylor havia dito a Sondland e ao enviado especial dos EUA à Ucrânia, Kurt Volker, que ele achava “maluco” reter uma “assistência de segurança em troca de ajuda a uma campanha política”.

Em seu depoimento à Câmara, Taylor revelou que Sondland havia informado um assessor de Zelensky que a ajuda militar só seria liberada quando o presidente se comprometesse a investigar a Burisma. “Trump insistiu para que Zelensky pegasse um microfone e dissesse que estava abrindo investigações contra Biden”, acrescentou.

Além disso, Taylor afirmou que o próprio Sondland reconhecera que havia sido um “erro” condicionar uma visita de Zelensky à Casa Branca ao inquérito contra Biden.

O depoimento do embaixador é, até o momento, o indício mais forte no inquérito de impeachment contra Trump. A investigação é conduzida pela Câmara, de maioria democrata, e deve ser concluída até dezembro, mas o julgamento é feito no Senado, controlado pelo Partido Republicano.

*Com ANSA