O médico brasileiro Jarbas Barbosa assumiu nesta terça-feira (31/01) o cargo de diretor da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS).
Apesar de ser a agência internacional de saúde mais antiga do mundo [foi criada em 1902], a OPAS atualmente está diretamente ligada a organismos que são inclusive mais novos que ela, como a Organização dos Estados Americanos (OEA) e a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Barbosa é pernambucano nascido em Recife. Formado em medicina pela Universidade Federal de Pernambuco, ele é especialista em Saúde Pública e Epidemiologia pela Escola Nacional de Saúde Pública, da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). É também mestre em Ciências Médicas e doutor em Saúde Pública pela Universidade de Campinas (Unicamp).
Em seu currículo também figura uma passagem como secretário municipal de Saúde de Olinda, e como secretário estadual de Saúde de Pernambuco, além de diretor do Centro Nacional de Epidemiologia.
O brasileiro sucede a médica Carissa Etienne, de Dominica, que liderava a organização desde 2012 – concluiu dois mandatos seguidos à frente da organização.
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A cerimônia de posse de Barbosa como diretor-geral da OPAS foi acompanhada pela ministra da Saúde do Brasil, Nísia Trindade, que chefiou a delegação brasileira presente na cerimônia.
Os ministérios brasileiros das Relações Exteriores e da Saúde publicaram uma nota conjunta destacando que a posse de Barbosa reforça o compromisso do Brasil “com a cooperação e a solidariedade interamericanas para a realização do direito de toda pessoa de desfrutar o mais elevado nível possível de saúde física e mental (…) além do seu papel no cenário internacional de saúde, que tem no Sistema Único de Saúde (SUS) uma referência mundial de sistema público universal”.
Antes de assumir a direção da OPAS, Barbosa era diretor assistente da organização e liderou os esforços no combate à pandemia da covid-19, sobretudo no que diz respeito ao acesso equitativo ás vacinas.
Ele iniciou sua carreira na OPAS em 2007 como gerente da área de Vigilância em Saúde, Prevenção e Controle de Doenças. Em 2011, retornou ao Ministério da Saúde do Brasil como secretário de Vigilância em Saúde, posteriormente assumindo a Secretaria de Ciência, Tecnologia, Inovação e Insumos Estratégicos.
Antes de se tornar diretor assistente do organismo internacional, Barbosa também exerceu como diretor-presidente da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) entre 2015 e 2018.