Em 6 de março de 1902, é fundado na capital espanhola o Madrid Foot Ball Club. Mais tarde, conhecido como Real Madrid, o clube viria a ser o mais bem sucedido nome do futebol europeu do século 20.
Com o seu emblemático uniforme azul e branco, originalmente inspirado em um time inglês, o Real Madrid começou a construir sua própria fama na Espanha quase imediatamente. De 1905 a 1907, sob o comando de seu primeiro técnico, o inglês Arthur Johnson, a equipe ganhou três títulos em seguida na liga espanhola.
O status legendário internacional do Real Madrid consolidou-se sob a liderança de Santiago Bernabeu Yeste, que jogou no time de 1912 a 1927, tendo dirigido o clube como presidente de 1943 a 1978.
Em 1953, Bernabeu começou a reforçar o seu elenco com os melhores jogadores que pudesse contratar em todos os recantos do mundo, em vez de buscar apenas os melhores da Espanha. Principiou com o famoso ícone futebolístico, o astro argentino Alfredo Di Stefano, seguido do não menos famoso jogador húngaro Ferenc Puskas.
O esquadrão assim formado conquistou a Copa Europeia, a Liga dos Campeões da Europa, neste caso com um inédito pentacampeonato seguido, de 1956 a 1960. Bernabeu deu então uma guinada em sua administração, montando uma equipe apenas com espanhóis. Dessa maneira, em 1966, o Real Madrid vence sua sexta Copa da Europa.
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Em 2000, a FIFA, máxima entidade do futebol mundial, elegeu o Real Madrid como a melhor equipe de futebol do século 20. Dois anos mais tarde, o clube celebrou seu centenário com outro título europeu com um time formado por célebres craques internacionais como Luis Figo, de Portugal, Zinedine Zidane, da França, Roberto Carlos, do Brasil, e Raul, da Espanha.
O Real Madrid é o recordista regional com nove títulos da Liga dos Campeões europeus, sete Super Copa da Espanha e três campeonatos mundiais de clubes.
É um dos poucos grandes clubes do mundo ainda de propriedade de seus associados e por eles operado.