“Eu somente sei que não sei nada”
“Conhece-te a ti mesmo”
Essas são algumas das célebres frases de Sócrates, um filósofo e sábio grego que morreu em Atenas por volta de 399 a. C. O pensador da Grécia Antiga modificou profundamente o pensamento filosófico ocidental.
Foi por meio dos escritos dialéticos de seu aluno mais conhecido Platão que seus ensinamentos foram transmitidos. Sócrates pensava que toda pessoa tem plena consciência da verdade última contida na “alma” e somente necessita ser estimulada pelos reflexos conscientes para dela se dar conta. Sua crítica à injustiça na sociedade ateniense custou-lhe um processo e uma sentença de morte.
O julgamento e a execução de Sócrates são eventos centrais da obra de Platão – Apologia e Críton. Sócrates admitiu que poderia ter evitado sua condenação – beber o veneno cicuta – se tivesse desistido da vida justa.
A razão para sua cooperação com a justiça da pólis e com seus próprios valores mostra uma valiosa faceta de sua filosofia. Além disso, ele fundou a filosofia moral ou axiologia, que tem grande peso na filosofia ocidental.
Quem foi Sócrates
Sócrates nasceu em Atenas, recebeu educação tradicional em literatura, música e ginástica. Mais tarde familiarizou-se com a retórica e a dialética dos sofistas, as especulações dos filósofos iônicos e a cultura geral de Atenas de Péricles do ‘Século de Ouro’ – o século V a. C.
Durante a Guerra do Peloponeso contra Esparta serviu como soldado de infantaria, com grande bravura, nas batalhas de Potidea em 432, onde salvou a vida de Alcebíades, em Delius em 424 e Antipolis em 422.
Com uma vida sóbria e austera, contava sempre com recursos econômicos limitados. Cercou-se das personalidades mais influentes da época e de um amplo círculo de discípulos aos quais gostava de questionar continuamente sobre suas crenças e convicções.
Esse contínuo “aguilhoamento” o levou a uma situação tão controversa e arriscada que abriu caminho para sua condenação à morte pelo Tribunal dos 500 Anos em 399.
O interesse pela reflexão filosófica estava centrado no homem e na cidade, abandonando a predominância pelo estudo da natureza. Provavelmente, iniciou os estudos filosóficos baseando-se nos sistemas de Empédocles, Diógenes e Anaxágoras.
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Célebre pensador não deixou nada por escrito: todos os seus ensinamentos foram transmitidos por meio dos escritos de seu aluno mais conhecid
Logo enveredou suas especulações aos objetos mais propícios à sofística que havia conhecido sua época de esplendor. A recusa dos sofistas ao relativismo levou Sócrates à pesquisa da definição universal que pretendia tingir por meio do método intuitivo.
Acreditava na superioridade da discussão sobre o texto escrito. Não deixou nada escrito e passou a maior parte de sua vida em mercados e lugares públicos de Atenas, estabelecendo diálogos com quem quisesse ouvi-lo, respondendo sempre com novas questões.
Esse comportamento corresponde ao seu método de ensino, denominado maiêutica ou a arte de iluminar os espíritos, ou seja, conseguir que o interlocutor descubra suas próprias verdades.
Segundo testemunhas da época, Sócrates era de pequena compleição e aspecto físico ruim, elementos que não o impediam de agir com audácia e auto-controle. Apreciava a vida e gozava de popularidade devido a sua viva inteligência e senso de humor penetrante, desprovido de ironia.
Era obediente às leias de Atenas mas em geral evitava a política movido pelo que chamava de advertência divina. Acreditava ter recebido um chamado para se dedicar à filosofia para poder melhor servir ao país, exercendo o ensino, persuadindo os atenienses para que fizessem exame de consciência e se ocupassem da alma.
Não escreveu qualquer livro nem fundou escola regular de filosofia. Tudo o que dele sabemos é tirado dos trabalhos de Platão, que dizia dever suas próprias ideias ao mestre e ao historiador Xenofontes.
Platão descreveu Sócrates se escondendo atrás de uma irônica profissão de ignorância, conhecido como ironia socrática, porém possuidor de uma acuidade mental e engenhosidade que lhe permitiam entrar nas discussões com enorme facilidade.
Tanto para os estoicos como para o filósofo grego Epicteto e para o filósofo romano Sêneca o Velho e o imperador romano Marco Antônio, Sócrates representa a personificação e o guia para atingir uma vida superior.
(*) A série Hoje na História foi concebida e escrita pelo advogado e jornalista Max Altman, falecido em 2016.