Há alguns anos parei de visitar o Museu da Imigração [ex-Museu do Imigrante, o que não é uma pequena diferença, assim como é diferente o Dia do Trabalho e o Dia do Trabalhador] porque, após passar pelo tradicional processo de terceirização promovido pelo tucanato paulista, montou-se ali uma exposição permanente muito bacana e bonita, mas assustadoramente artificial, que ao fim e ao cabo falsifica a nossa história.

Explico: quem entra no Museu da Imigração hoje encontra camas fortes e arrumadas, com lençóis grossos e branquíssimos, tudo muito limpo. A sensação que temos é que, ao entrar ali, imigrar era uma moleza, e que havia um hotel três estrelas para receber os italianos, portugueses, espanhóis e, posteriormente, japoneses que aqui chegavam. Os médicos estavam ali preocupados com a saúde dos imigrantes, que eram tratados com respeito e dignidade, com direito a luz indireta para não ferir seus olhos cansados da viagem transatlântica.

Não era, pois bem, assim.

A imigração ocorreu num período de políticas higienistas e eugenistas, e eram nesses marcos que os imigrantes eram “recebidos” e colocados em quarentena. Não havia uma “barbearia hipster” para receber os imigrantes, mas um processo de tosa de pelos e cabelos compulsória para evitar a propagação de piolhos e outras doenças que nem se sabia bem como eram transmitidas. 

Não se fala ali, nessa exposição, por exemplo, quantos foram os imigrantes que morreram na travessia e na própria “hospedaria”, nem onde eles eram enterrados. É uma dúvida que realmente nunca me foi resolvida em nenhuma das visitas que fiz.

A imigração foi muito útil para transformar a população negra em processo de libertação do trabalho escravizado [a partir de 1888] num exército industrial de reserva capaz de manter na miséria essa população e de manter na pobreza a massa dos próprios imigrantes, enquanto os lucros do capital eram crescentes.

As viagens dos europeus pobres para as Américas não eram, evidentemente, comparáveis aos calabouços dos navios negreiros, não significavam o mesmo nível de violência, mas não deixavam de ser um processo de tráfico de mão de obra em larga escala.

Nem todo imigrante que veio ao Brasil ganhou terra para trabalhar, muitos foram obrigados a trabalhar em condições que hoje chamaríamos de análogas à escravidão, sendo a escravidão por dívida um método de dominação posto em prática recorrentemente. Subsidiados mesmo eram os grandes capitais internacionais, regiamente pagos seja pelos próprios imigrantes, seja por subvenções estatais na origem e no destino, para essas grandes transações. E os fazendeiros, que não precisavam custear diretamente o processo de importação de trabalhadores para seus cafezais e canaviais.

Aos brancos pobres foram concedidos ao longo do século XX direitos que permaneceram muitas vezes negados à massa da população negra, num processo perverso e funcional para o capital de divisão dos trabalhadores, o que faz da luta antirracista um elemento absolutamente central para a conquista de um país mais igualitário.

A história do trabalho no Brasil é a história do horror, de 1500 aos dias de hoje. Todo trabalhador brasileiro pode contar histórias de horror em sua trajetória familiar e mesmo enquanto povo, sem mentir nem exagerar.

Assim como não deve existir o Dia do Trabalho, mas sim o do Trabalhador, precisamos urgentemente desmistificar a Imigração contada pelo ex-Museu do Imigrante. Não podemos contá-la como se fosse uma novela da Globo, porque essa é a história que encobre dores e sofrimentos de milhões de brasileiros de diversas origens.

Bom Primeiro de Maio a todos nós.