Medo. Imagem via Mother Jones
Se o mundo se divide entre pessoas que gostam de cachorros e pessoas que gostam de gatos, um fascinante estudo da Universidade da Georgia, nos Estados Unidos, confirmou as suspeitas daquela parte da população que não se deixa enganar pela fofura felina: gatos domésticos são mesmo seres vorazes e matadores, que deixam um rastro de pequenas presas em suas andanças pelas ruas e jardins da vizinhança.
Pelo menos é essa a conclusão da pesquisa que colocou câmeras nas coleiras de 60 gatos domésticos na cidade de Atenas, na Georgia, para descobrir o que eles aprontam nas suas andanças fora de casa. Segundo a revista Mother Jones, entre novembro de 2010 e outubro de 2011 as câmeras capturaram mais de duas mil horas de material, que revelam que os gatinhos e gatinhas vagam por ruas e jardins exterminando variados tipos de bichos, bem mais do que as “oferendas” que eles costumam fazer aos seus donos.
“Todos os estudos anteriores se baseavam no que os gatos traziam para casa, e nesse estudo descobrimos que na verdade grande parte da matança é deixada para trás”, explica a ecologista Kerrie Anne Loyd, principal autora do estudo. Cerca de 30% dos gatos monitorados eram caçadores eficientes e matavam em média dois animais por semana. Quase metade das presas eram abandonadas na cena do crime. A American Bird Conservancy estima que gatos domésticos e de rua sejam responsáveis pela morte de mais de quatro bilhões de pássaros por ano. Com o novo estudo, “podemos falar em 10, 15, até 20 bilhões de animais mortos anualmente”, diz Robert Johns, porta-voz da instituição.
Os vídeos dos ataques são “bem difíceis de assistir”, observa Loyd. Evet Loewen, dona de uma gata monitorada pela câmera, se disse “particularmente escandalizada” e quase desistiu de participar do estudo após assistir a gravação de um passeio da pequena Ursa, em que ela captura e destroça um pássaro em seu próprio jardim. “Parei de assistir porque sabia onde aquilo ia parar, sabia que o pássaro não iria sobreviver. Fiquei muito chateada com a minha gata”, desabafou Loewen.
A propensão felina por matar pequenos animais é conhecida, mas o que surpreendeu os pesquisadores e os donos dos gatos foi a magnitude do fenômeno e a predileção dos bichanos por sangue frio e carne escamosa: a presa mais comum é o lagarto Anolis carolinensis, seguido por pequenos mamíferos (ratos e outros roedores) e, finalmente, pássaros. As fotos e os vídeos podem ser vistos no site da pesquisa, mas os responsáveis acharam melhor não divulgar as imagens mais “fortes” – mas dá para ver um gato perseguindo e abocanhando um lagarto aqui.
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