Atualizada em 28/01/2020
Em 28 de janeiro de 1887, começa a ser construída em Paris uma torre de ferro que deveria pesar 9 mil toneladas e medir 300 metros de altura, num projeto do engenheiro Gustave Eiffel. Na época, os céticos previam: “Isto vai cair”. No entanto, a torre ficou de pé até hoje e é conhecida pelo nome de seu idealizador.
Gustave Eiffel (1832-1923) era um dos maiores especialistas mundiais em construção metálica. Havia edificado uma série de pontes e viadutos. A ideia de uma torre de ferro bem alta para ser inaugurada na Exposição Internacional de 1889 teve como autores os engenheiros Koechlin e Nouguier, que trabalhavam no escritório de Eiffel. A torre foi erguida entre 1887 e 1889, sob o comando direto de Eiffel, que também financiou o projeto.
A inauguração se estenderia por seis meses. A Exposição Universal e a Torre Eiffel anunciaram o advento do século XX. Tendo o direito de propriedade sobre a torre durante 20 anos, seu construtor fundou em 1888 a Companhia da Torre Eiffel. Em 1909, ela deveria ser desmontada, mas continuou.
A torre foi criticada, apelidada de “candelabro vazio” e de “esqueleto sem graça” por Guy de Maupassant. O escritor Joris-Karl Huysmans foi mais direto: “Não podemos conceber que este monte de ferro, em forma de funil, seja concluído, que este supositório vulgar e crivado de parafusos permaneça como tal”. No entanto, a construção conquistou a simpatia de outros artistas e chegou a ser tema de canções, como de Charles Trenet.
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Torre foi apelidada na época de ‘esqueleto sem graça’ pelo escritor Guy de Maupassant
Os quatro pés da torre, correspondendo aos pontos cardeais, estão apoiados em bases de concreto de 26 m2 com 9 a 14 metros de profundidade. Tem três estágios. Seu peso total é de 10 mil toneladas, sendo necessárias 60 toneladas de tinta para pintá-la. É repintada a cada sete anos, com os trabalhos durando de dois a três anos. A pintura é composta por 3 tonalidades gradientes, sendo mais clara no alto e mais escura embaixo, o que permite acentuar a perspectiva e a impressão de vertigem que se tem do solo.
Ao calor do sol, o conjunto metálico se afasta de sua posição inicial até 10 centímetros em relação ao zênite, enquanto as mais pesadas borrascas a fazem balançar não mais que 2 centímetros de seu eixo vertical.
Em 1986, sua iluminação foi mudada. Os projetores do Campo de Marte foram substituídos por lâmpadas de sódio colocadas em meio à estrutura.
A torre foi salva da demolição graças à telegrafia sem fio, quando descobriram sua utilidade como suporte de antena. Em 1912, passou a fornecer a hora oficial para todo o mundo, participando posteriormente da defesa nacional durante a Primeira Guerra, indicando a força do vento e a pressão atmosférica. Mais tarde, recebeu antenas de televisão. Hoje, emite os sinais de seis canais franceses.
Atualmente, a Torre Eiffel recebe cerca de 5 milhões de visitantes ao ano. Gustave Eiffel, que viveu até os 91 anos, tinha razão ao dizer: “Só posso ficar orgulhoso da torre: ela é muito mais famosa que eu”.