O deputado norte-americano John Lewis, importante figura da luta pelos direitos civis nos Estados Unidos, faleceu aos 80 anos, conforme anunciou a Câmara dos Representantes dos EUA nesta sexta-feira (17/07).

Companheiro de Martin Luther King no movimento contra a segregação racial nos anos 1960, o deputado estava há mais de três décadas representando a Geórgia no parlamento norte-americano. Desde o ano passado, enfrentava um câncer agudo no pâncreas.

Lewis foi um dos ativistas que organizaram as marchas de Selma para Montgomery, no Alabama, em 1965, para pedir o fim das leis de discriminação nos EUA. Ele e seus colegas foram atacados por soldados estaduais e outros extremistas no dia 7 de março daquele ano, em um evento conhecido como Domingo Sangrento.

A violência contra os ativistas levou a um grande clamor em todo o país e contribuiu para a adoção da Lei dos Direitos de Voto ainda em 1965.