Em 1º de fevereiro de 1662, após nove meses de sítio, o pirata chinês Koxinga toma a cidadela holandesa Zeelandia, ao sul de Taiwan que, à época, se chamava Formosa.
Os holandeses ali se haviam estabelecido 40 anos antes aproveitando-se das dificuldades da China, governada por uma dinastia declinante, os Ming.
À época da Renascimento Europeu e da descoberta do Novo Mundo, os chineses navegavam pelo Oceano Índico e até as margens da Arábia, utilizando a bússola e juncos — embarcação chinesa a vela, com popa mais elevada do que a proa — equipados de aparelhos de alto-mar. No Mar da China, a atividade comercial atraia a pirataria proveniente do Japão.
No começo do século 17 os imperadores Ming renunciaram às expedições marítimas, recolheram-se ao continente, chegando a suprimir a vigilância em suas costas. Chegava o momento de glória para um pirata chinês conhecido pelo seu nome de batismo, Nicholas Iquan. Pilhou alegremente as cidades do litoral a partir de 1625. O imperador Chongzhen o traz a agir racionalmente, nomeando-o almirante da frota imperial.
Mas em 1644, o imperador se suicida enquanto Pequim é sitiada por chefe de bando. Os selvagens manchus do norte desembarcam em Pequim sob pretexto de socorrer a corte. Aproveitam a desordem estabelecida para eliminar os Ming e fundar sua própria dinastia. Ela persistiria até a fundação da República chinesa.
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[Retrato do pirata chinês Koxinga, considerado herói nacional na ilha de Taiwan]
O pirata Iquan entra em guerra com os recém-chegados. É assassinado, deixando um filho que teve com uma japonesa. Esse filho era Koxinga (ou Tcheng Tch'eng-kong ou Chang Cheng-kung, de seu nome chinês).
Como seu pai e muitos chineses ricos do sul, Koxinga combateu os imperadores manchus e a burocracia de Pequim. Fazia parte de uma associação secreta, a Tríade, fiel à antiga dinastia. Tentou tomar dos manchus a capital da China do Sul, Nanquim. Fracassou e foi então que organizou a retirada em direção à Formosa com 900 embarcações e 30 mil homens.
Proclama-se rei da ilha após ter expulsado os holandeses. Porém, morre no mesmo ano de 1662, aos 39 anos. Os manchus retomariam o controle sobre Formosa vinte anos mais tarde.
Koxinga tornou-se um herói nacional em Taiwan pois passou a simbolizar a vontade de independência da ilha. Seguindo seus passos, milhões de chineses em busca da própria subsistência deixariam a China continental. Espalhados pelo mundo inteiro, suas comunidades ativas e prósperas formam atualmente uma verdadeira China do Exterior.
Também nessa data:
1944 – Morre Piet Mondrian, pintor modernista holandês
1966 – Morre o comediante Buster Keaton, gênio do cinema mudo
1976 – Morre o físico alemão Werner Heisenberg
1979 – Aiatolá Khomeini volta ao Irã para liderar revolução
1999 – Código Morse é substituído por sistema via satélite