A Revolução Americana chegou ao fim oficialmente quando representantes de Estados Unidos, Grã Bretanha, Espanha e França assinaram o Tratado de Paris no dia 3 de setembro de 1783. A assinatura significou que os Estados Unidos haviam alcançado o status de nação livre quando os britânicos reconheceram formalmente a independência de suas antigas 13 colônias. 

As fronteiras da nova república foram acordadas então: da Flórida em direção ao Norte até os Grandes Lagos e da costa do Atlântico na direção oeste até as margens do rio Mississipi. 

Os acontecimentos que levaram à formalização do tratado estenderam-se desde abril de 1775, numa propriedade agrária coletiva em Lexington, Massachusetts, quando colonos americanos responderam à recusa do rei George III em conceder-lhes uma reforma política e econômica com armas nas mãos. 

Em 4 de julho de 1776, mais de um ano depois da eclosão das primeiras saraivadas de balas, o Segundo Congresso Continental adotou oficialmente a Declaração de Independência. Nos turbulentos cinco anos que se seguiram, em outubro de 1781, o general britânico Charles Lord Cornwallis apresentou sua rendição às forças americanas e francesas em Yorktown, Virginia, pondo fim à maior das batalhas da Revolução. 

Em setembro de 1782, Benjamin Franklin, junto com John Adams e John Jay, deram início às negociações de paz com a Grã Bretanha. O Congresso Continental havia nomeado inicialmente um comitê formado por cinco pessoas – além de Franklin, Adams e Jay, Thomas Jefferson e Henry Laurens – para conduzir as conversas. 

Porém, tanto Jefferson quanto Laurens faltaram aos encontros – Jefferson atrasou-se em sua viagem e Laurens tinha sido capturado pelos britânicos e levado à prisão na Torre de Londres. A delegação dos Estados Unidos, alvo da desconfiança dos franceses, optou por negociar separadamente com os britânicos.

No curso das negociações, Franklin exigiu que a Grã Bretanha cedesse o Canadá aos Estados Unidos. Não teve êxito, mas a nova república americana ganhou extensas áreas ao sul da fronteira com o Canadá, suficientes para fazer dobrar a extensão do país. Os Estados Unidos foram inclusive bem-sucedidos nas negociações para importantes direitos de pesca nas águas do Canadá e chegaram a um acordo para evitar que os credores britânicos tentassem cobrar as dívidas que pesavam sobre os americanos. 

Dois meses mais tarde, detalhes finais foram concretizados e em 30 de novembro de 1782, os Estados Unidos e a Grã Bretanha firmaram os artigos preliminares do tratado. A França assinou seu próprio tratado preliminar de paz com a Grã Bretanha em 20 de janeiro de 1783. 

Finalmente em setembro daquele mesmo ano um tratado definitivo foi firmado pelas três nações mais a Espanha. O Tratado de Paris foi ratificado pelo Congresso Continental em 14 de janeiro de 1784.