Hoje na História: 1898 - forças norte-americanas invadem Porto Rico

Durante a Guerra Espanha-Estados Unidos, as forças norte-americanas lançam em 25 de julho de 1898 sua invasão a Porto Rico, uma ilha de 180 quilômetros de comprimento por 65 quilômetros de largura que era uma das duas principais possessões da Espanha no Caribe. Com pouca resistência e apenas sete baixas fatais, as tropas norte-americanas sob o comando do general Nelson Miles conseguiram ocupar toda a ilha em meados de agosto. 

Após a assinatura do armistício com a Espanha, as forces norte-americanas içaram a bandeira dos Estados Unidos, formalizando a autoridade de Washington sobre seus cerca de um milhão de habitantes. Em dezembro, o Tratado de Paris foi assinado, pondo fim à guerra hispano-americana e aprovando oficialmente a cessão de Porto Rico aos Estados Unidos.

Semanas antes da invasão, o tenente Henry Whitney do 4º Regimento de Artilharia dos Estados Unidos foi enviado a Porto Rico em missão de reconhecimento busca de informações militares. Em 10 de maio, o navio USS Yale troca tiros com as forças espanholas entrincheiradas no forte San Cristobal em San Juan.

Dois dias mais tarde, em 12 de maio, uma esquadra de 12 navios comandada pelo contralmirante William Sampson bombardeia San Juan, causando pânico entre os residentes. Em 25 de junho, o navio USS Yosemite bloqueou o porto de San Juan. Em 18 de julho, o general Nelson Miles, comandante das forças estadunidenses, recebeu ordens de navegar para Porto Rico e desembarcar suas tropas.

O Tratado de Paris foi assinado em 10 de dezembro e ratificado pelo Senado norte-americano em 6 de fevereiro de 1899. Em decorrência, a Espanha renunciou a toda a reclamação por Cuba, cedeu Porto Rico, Guam e demais islotas do Caribe e transferiu a soberania das Filipinas, no Oceano Pacífico, aos Estados Unidos por 20 milhões de dólares. O general John Brooke converteu-se no primeiro governador militar estadounidense da ilha.

Ao fundar o Partido Revolucionário Cubano, José Marti, incluía entre seus objetivos fomentar e auxiliar a independência de Porto Rico do domínio espanhol. O movimento independentista tem perdurado até hoje e o Partido Independentista Puertorriquenho, que mantém ainda um espaço de 4% do eleitorado.

Em 1944, Luiz Muñoz Marin ganhou as primeiras eleições na história de Porto Rico, graças a uma lei federal norte-americana que permitiu aos territórios eleger um governador. Em 1952, Porto Rico muda o “status” político e passa a ser um “Estado Livre Associado” aos Estados Unidos. O mais alto cargo na ilha é o de governador que, no entanto, está sujeito ao presidente dos Estados Unidos. Na esfera esportiva, por exemplo, Porto Rico se apresenta como um país independente.

(*) A série Hoje na História foi concebida e escrita pelo advogado e jornalista Max Altman, falecido em 2016.